Потсдамские гиганты
За время своего 27-летнего правления король Пруссии Фридрих Вильгельм I значительно увеличил численность прусской армии, превратив её в самую крупную и одну из наиболее оснащенных и обученных армий в Европе. Военные реформы, начатые Фридрихом Вильгельмом I, заложили основу дальнейших успехов Пруссии под руководством его сына Фридриха II, превратившего государство из маленького германского королевства в великую европейскую державу.
Фредерик Уильям был одержим армией и солдатами, и эта одержимость принесла ему титул Короля-солдата. У него была особенно странная одержимость высокими солдатами, несмотря на то, что он был очень низкого роста (не более 160 см).
Вскоре после прихода к власти в 1713 году король Фридрих Вильгельм I начал кампанию по набору персонала для создания уникального полка, известного как Потсдамская Ризенгарда, или «Гигантская гвардия Потсдама», позже признанного «Потсдамскими гигантами». Чтобы укомплектовать это специальное подразделение, он отправил агентов по всему континенту для поиска исключительно высоких людей. Король предложил особые стимулы, в том числе компенсации родителям, предоставившим своих самых высоких сыновей, и землевладельцам, уволившим своих самых высоких рабочих. Прусским педагогам было поручено выявлять и оперативно представлять королю рослых учеников. Младенцы с признаками потенциального роста были отмечены характерным ярко-красным шарфом. Иностранные правители посылали королю своих самых высоких солдат для налаживания дружеских отношений. Сообщается, что Петр Великий из России послал Фридриху Вильгельму I более пятидесяти великанов.
Большинство мужчин присоединились к полку Фридриха Вильгельма I добровольно. Даниэль Каянус, «шведский великан», покинул страну в 1723 году, чтобы присоединиться к «Потсдамским великанам». Сообщалось, что его рост был 249 см, но современные источники предполагают, что его рост был ближе к 235 см, что все равно было впечатляющим. Тем, кто отказывался вступить в королевский полк, угрожали тюремным заключением или похищали. Одним из самых высоких гигантов был ирландец по имени Джеймс Киркланд, рост которого составлял 216 см. Он согласился на работу лакеем у барона Борка, посла Пруссии в Лондоне, но на самом деле это предложение было ловушкой. Киркланда отправили на прусский корабль, пришвартованный в Портсмуте, где его немедленно схватили, связали и заткнули рот. Затем его отправили на континент насильно служить в армии.
«Гигантам» предоставили лучшее питание и жилье, они были одеты в исключительно вязаную сине-красную форму, ботинки на толстом каблуке и 45-сантиметровые головные уборы, чтобы казаться еще выше. Солдатам платили в соответствии с их ростом; чем выше был солдат, тем больше денег он зарабатывал. Фридрих-Вильгельм I никогда не рисковал этим полком на поле боя, потому что слишком дорожил им. Скорее, он использовал их для собственного удовольствия, заставляя каждый день маршировать перед его окнами. Он даже рисовал портреты солдат по памяти и показывал их иностранным гостям и сановникам, чтобы произвести на них впечатление. Однажды он признался французскому послу: «Самая красивая девушка или женщина в мире были бы для меня безразличны, но высокие солдаты — моя слабость».
Когда Фридрих умер в 1740 году, его «Потсдамские гиганты» насчитывали около 3200 человек. Однако его сын Фридрих Великий не разделял энтузиазма отца по поводу полка, что казалось ему излишними расходами. Он расформировал полки и солдаты были распределены по различным воинским частям. Сам полк был понижен до батальона и использовался во время войны за австрийское наследство при Гогенфридберге в 1745 году и в Россбахе, Лойтене, Хохкирхе, Лигнице и Торгау на протяжении всей Семилетней войны. В конце концов в 1806 году батальон был расформирован.
Фредерик Уильям был одержим армией и солдатами, и эта одержимость принесла ему титул Короля-солдата. У него была особенно странная одержимость высокими солдатами, несмотря на то, что он был очень низкого роста (не более 160 см).
Вскоре после прихода к власти в 1713 году король Фридрих Вильгельм I начал кампанию по набору персонала для создания уникального полка, известного как Потсдамская Ризенгарда, или «Гигантская гвардия Потсдама», позже признанного «Потсдамскими гигантами». Чтобы укомплектовать это специальное подразделение, он отправил агентов по всему континенту для поиска исключительно высоких людей. Король предложил особые стимулы, в том числе компенсации родителям, предоставившим своих самых высоких сыновей, и землевладельцам, уволившим своих самых высоких рабочих. Прусским педагогам было поручено выявлять и оперативно представлять королю рослых учеников. Младенцы с признаками потенциального роста были отмечены характерным ярко-красным шарфом. Иностранные правители посылали королю своих самых высоких солдат для налаживания дружеских отношений. Сообщается, что Петр Великий из России послал Фридриху Вильгельму I более пятидесяти великанов.
Большинство мужчин присоединились к полку Фридриха Вильгельма I добровольно. Даниэль Каянус, «шведский великан», покинул страну в 1723 году, чтобы присоединиться к «Потсдамским великанам». Сообщалось, что его рост был 249 см, но современные источники предполагают, что его рост был ближе к 235 см, что все равно было впечатляющим. Тем, кто отказывался вступить в королевский полк, угрожали тюремным заключением или похищали. Одним из самых высоких гигантов был ирландец по имени Джеймс Киркланд, рост которого составлял 216 см. Он согласился на работу лакеем у барона Борка, посла Пруссии в Лондоне, но на самом деле это предложение было ловушкой. Киркланда отправили на прусский корабль, пришвартованный в Портсмуте, где его немедленно схватили, связали и заткнули рот. Затем его отправили на континент насильно служить в армии.
«Гигантам» предоставили лучшее питание и жилье, они были одеты в исключительно вязаную сине-красную форму, ботинки на толстом каблуке и 45-сантиметровые головные уборы, чтобы казаться еще выше. Солдатам платили в соответствии с их ростом; чем выше был солдат, тем больше денег он зарабатывал. Фридрих-Вильгельм I никогда не рисковал этим полком на поле боя, потому что слишком дорожил им. Скорее, он использовал их для собственного удовольствия, заставляя каждый день маршировать перед его окнами. Он даже рисовал портреты солдат по памяти и показывал их иностранным гостям и сановникам, чтобы произвести на них впечатление. Однажды он признался французскому послу: «Самая красивая девушка или женщина в мире были бы для меня безразличны, но высокие солдаты — моя слабость».
Когда Фридрих умер в 1740 году, его «Потсдамские гиганты» насчитывали около 3200 человек. Однако его сын Фридрих Великий не разделял энтузиазма отца по поводу полка, что казалось ему излишними расходами. Он расформировал полки и солдаты были распределены по различным воинским частям. Сам полк был понижен до батальона и использовался во время войны за австрийское наследство при Гогенфридберге в 1745 году и в Россбахе, Лойтене, Хохкирхе, Лигнице и Торгау на протяжении всей Семилетней войны. В конце концов в 1806 году батальон был расформирован.
