Новый «зомби-грибок» заражает и контролирует пещерных пауков
🍄 + 🕷️ = 🧟 Под катом!

В 2021 году съемочная группа BBC TV сделала жуткое открытие: покрытый грибком паук прилип к потолку заброшенного порохового склада в Северной Ирландии. При более тщательном осмотре экспертами паук был идентифицирован как обитающий в пещерах кругопряд Metellina merianae, а грибок, по-видимому, был новым видом. Позже он был добавлен в длинный список вещей, названных в честь ведущего Дэвида Аттенборо: Gibellula attenboroughii.
Более поздние экспедиции обнаружили похожие сцены в естественных пещерных системах. Инфицированные пауки были обнаружены на стенах или потолках пещер по всей Северной Ирландии и Республике Ирландия, в то время как другие предполагаемые случаи были выявлены в старой научной литературе со всех Британских островов.
История звучит как что-то прямо из фильма ужасов: этот грибок взламывает мозг своего хозяина, выгоняя обычно робких пауков из их логовищ и паутины на открытую поверхность. Оказавшись там, паук умрет, предоставив грибку прекрасную среду для роста, пока он не сможет выпустить свои споры. Затем циркулирующие воздушные потоки пещеры переносят эти споры на поиски новых потенциальных хозяев, и ужасный цикл начинается снова.
Если это звучит знакомо, то вы либо слышали похожую историю о том, как гриб рода Ophiocordyceps охотится на муравьев, либо играли/смотрели видеоигру/сериал The Last of Us, в котором описывается зомби-апокалипсис, вызванный похожим грибковым патогеном у людей.
Пока неизвестно, как именно грибок воздействует на пауков, но исследователи говорят, что необходимо провести дальнейшее исследование, чтобы изучить производимые им метаболиты, а также то, какое влияние инфекция оказывает на популяции пауков.
Это лишь одна из многих страшных историй в мире насекомых. Определенный вид ос похищает пауков , чтобы заставить их построить особую коконную сеть для личинок ос, которые затем съедают паука, прежде чем окукливаться.
Однако пауки не совсем невинны: были замечены случаи, когда они разрезают светлячков, пойманных в свои сети, чтобы затем сверкать в их узорах, ловко привлекая в паутину ещё больше светлячков.
Новое исследование опубликовано в журнале Fungal Systematics and Evolution